Ahu Tongariki Le site d'Ahu Tongariki. © Tiphaine Cariou
L'Ahu Tongariki est le site archéologique le plus imposant. Il compte quinze moaï (statues) alignés le long du Pacifique sur une plateforme (ahu) en pierre de lave. Ces hommes-troncs représentent les ancêtres vénérés. Du haut de leur quatre mètres et plus, visages tournés vers l'intérieur de l'île, ils protègent ceux de leur tribu. Un seul d'entre eux est coiffé du pukao, le chignon en pierre rouge. Cet ahu ne fut pas victime, comme les autres, des guerres tribales mais d'un ras-de-marée en 1960 qui projeta les statues jusqu'à 100 m dans les terres. C'est une société japonaise - vendant des grues - qui les releva en 1992.