Plovdiv

Plovdiv, la deuxième plus grande ville La vieille ville de Plovdiv a été bâtie sur trois collines. © René Mattes

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Plovdiv, la seconde ville du pays, bâtie dans la plaine de Thrace, servait autrefois d'axe principal entre l'Europe et l'Orient. Le coeur historique de la cité, magnifiquement conservé et protégé, permet d'admirer ce qu'était le centre de la ville au XVIIIe siècle, en particulier en visitant l'église des Saints-Constantin-et-Hélène aux superbes fresques et à l'iconostase richement ornée. Plovdiv conserve aussi de superbes maisons en bois aux façades colorées, d'anciennes demeures de riches aristocrates et commerçants des XVIIIe et XIXe siècles qui sont autant de témoignages du style Renouveau national bulgare. Certaines ont été transformées en musées comme les maisons Balabanov, Chomatov, Danov et Hindlian. Plovdiv est une ville très animée du printemps jusqu'à l'automne, avec une vie nocturne des plus plaisantes. Typique de la région, le "masé" ou restaurant situé en sous-sol dans une cave fraîche et voûtée, permet d'échapper à la chaleur estivale. Le poète Lamartine a séjourné ici lors de son voyage vers l'Orient (on peut visiter la maison où il fut accueilli). De nombreux vestiges archéologiques témoignent de la présence latine, le plus impressionnant étant l'amphithéâtre romain de plus de 3 000 places qui sert toujours de théâtre de plein air. On ne manquera pas non plus la visite du musée d'Archéologie et du musée Ethnographique. A voir aussi dans les environs : le joli village de Bratzigovo et le lac de Batak.