Potosi

Potosi © Philippe Blanchot

Classée patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco, Potosi est tout aussi fascinante que glaciale (4 000 m d'altitude). Cette ville impériale qui fut fondée au XVIème siècle est plutôt calme avec ses vieilles rues pavées étroites. Les sites majeurs sont situés autour de la Plaza Principale. Outre l'intérêt de son style baroque, la Casa de la Moneda héberge des masques, des peintures coloniales et une collection de pièces de monnaies, frappées dans la ville pour la Vieille Europe. Il reste une trentaine d'églises et de couvents coloniaux comme celui de Santa Terasa. L'église San Lorenzo est un chef-d'œuvre de l'art baroque. Il faut flâner dans le quartier de Kantumarka pour admirer les plus anciennes maisons coloniales de la ville et leurs étonnants balcons. Au départ de Potosi, allez voir le sanctuaire de Manquiri (fin du XVIIIème) blanchi à la chaux. En mai, les fidèles de la ville font les 35 km à pied pour célébrer la fête de son saint Patron. A l'entrée de Potosi, les mines de Cerro Ricco qui sont toujours en activité, firent autrefois la richesse du pays et des Espagnols. Aujourd'hui, le travail éreintant et les conditions de vie des mineurs témoignent de la précarité extrême du pays et de cette région en particulier.