Bermudes (Hamilton - 54  km² - 68500 hab.)

Dates historiques

Bermudes

En 1503, bref passage de l'explorateur espagnol Juan Bermudez qui donnera son nom à l'archipel. L'île devient un bastion important du commerce naval transatlantique.
A partir du XVIe siècle, les naufrages et les disparitions de bateaux ne cessent de jalonner l'histoire des Bermudes. Ce qui lui vaut sa réputation de zone maudite frôlant parfois le surnaturel. En fait, cette "malédiction" s'explique par la présence de forts courants marins et de nombreux récifs dangereux.
En 1609, le navire Sea Ventura de l'amiral anglais Sir George Somers fait naufrage au large des Bermudes. La construction d'un nouveau bateau l'oblige à rester, près d'un an, sur l'archipel. Quelques hommes d'équipage restent et établissent les bases de la colonisation britannique. De retour d'Amérique, Somers meurt finalement aux Bermudes.
En 1612, fondation de la ville de St-George, en mémoire de l'amiral. Elle restera capitale des Bermudes pendant plus de 200 ans.
En 1616, installation des premiers esclaves. La plupart en provenance d'Afrique, mais également quelques Indiens d'Amérique.
En 1684, les Bermudes sont officiellement une colonie britannique.
Au début du XIXe siècle, lors de la guerre d'Indépendance américaine puis de la guerre civile, les Bermudes jouent un rôle stratégique vis-à-vis de l'Occupant anglais et des populations américaines.
En 1834, l'esclavage est aboli. L'archipel compte 9 000 habitants.
1884 marque le début présumé de la mode des vacances balnéaires aux Bermudes. En effet, la princesse Louise, fille de la reine Victoria d'Angleterre et femme du gouverneur du Canada, débarque sur l'archipel et en fait sa retraite, pendant la longue saison d'hiver.
Lors de la Seconde Guerre mondiale, l'armée américaine y installe une base militaire. Cette présence durera jusqu'en 1995, date à laquelle elle quitte sa base aérienne de St-David, à côté de l'aéroport actuel.
En 1963, création du Progressive Labour Party qui représente les droits des Bermudiens de couleur. Le reste des parlementaires se regroupe sous l'aile du "United Bermudians'Party".
En 1968, mise en place de la Constitution. Le gouvernement local s'occupe des Affaires internes et la Grande-Bretagne conserve la Sécurité, la Défense et les Affaires étrangères.
Dans les années 70, premiers signes de volonté d'indépendance.
Mais en 1995, la population décide finalement, à plus de 70 % des suffrages, de rester une colonie britannique.