La Mecque

La Mecque La Mecque est la ville sainte la plus sacrée de l'islam. © C. et J. Lenars-Hoa Qui

Berceau du prophète Mahomet et plus grand centre de pèlerinage de l'Islam, la ville de La Mecque est interdite aux non-musulmans. Le pèlerinage fait parti des Cinq Piliers de l'Islam et, tout musulman adulte, sain de corps et d'esprit, doit normalement s'y rendre, au moins une fois dans sa vie. Le hadj (pèlerinage, en arabe) procure la remise des péchés. Les "petits pèlerinages" ne dispensent pas du "grand pèlerinage", qui se déroule pendant le dernier mois musulman. Sa pratique et ses rites ont été définis par Mahomet, lui-même. Il y a d'abord un certain nombre de haltes à faire, dans des sites environnants. Les hommes revêtent deux morceaux d'étoffe blanche sans couture (l'ihram), chaussent des sandales et gardent la tête nue, qu'ils rasent partiellement ou entièrement. Les femmes doivent se couvrir les cheveux d'un foulard. Les principales étapes du hadj comprennent sept circumambulations autour de la Ka'ba, dans l'enceinte de la Grande Mosquée. Le pèlerin doit également prier à la "station d'Abraham" et se tenir debout, de midi à minuit, à Arafat, à 25 km de La Mecque. C'est à Mina, à côté de La Mecque que se déroule la fête du Sacrifice (aïd el Adha), le 10 du dernier mois musulman. Après la cérémonie, consacrée à la lapidation de colonnes symbolisant Satan, le pèlerin accomplit une dernière circumambulation dans la Grande Mosquée. Située au centre de la Grande Mosquée de La Mecque, la Ka'ba est également le lieu vers lequel convergent les musulmans, lors des cinq prières quotidiennes. Ce "cube", de 15 m de hauteur et 12 m de large, contient dans son coin Nord-Ouest la Pierre noire, le tout étant recouvert d'un voile. Bien avant le début de la période islamique, c'était déjà un lieu de pèlerinage des religions polythéistes d'Arabie, mais Mahomet en a fait le centre de pèlerinage le plus important de l'Islam.